Postoji nekoliko načina pomorskog prometa.

Pomorski promet uglavnom uključuje dva načina: linijski i čarter. Linijski prijevoz koristi fiksne rasporede, rute i luke, što ga čini prikladnim za male serije raznovrsne robe (kao što su dnevne potrebe i elektronički proizvodi). Sadrži jednostavne procedure (pošiljatelj samo treba dostaviti robu brodarskoj tvrtki) i stabilne vozarine (objavljene tablice cijena). Čarter plovidba se dijeli na plovidbeni čarter (iznajmljivanje na bazi putovanja, s brodovlasnikom odgovornim za rad, pogodno za velike serije robe kao što su ugljen i ruda), vremenski čarter (fleksibilan dogovor prijevoza u dogovorenom roku) i bez broda (najmoprimac ima puna upravljačka prava, a ovo se rjeđe koristi).